Relais compresseur frigo : comment le tester et le changer facilement

Votre frigo ne refroidit plus, le compresseur émet un “clic” toutes les 30 secondes sans démarrer ? Avant d’appeler le dépanneur, vérifiez le relais de démarrage. Dans 8 cas sur 10, c’est ce petit boîtier noir qui est en cause, et une pièce à 10 € peut vous éviter une facture à 300 €. Ici, pas de blabla : on voit ce qu’il fait, comment le tester au multimètre, le remplacer vous-même et choisir le bon modèle (même pour un Whirlpool, un Siemens ou un Beko).

Qu’est-ce qu’un relais de démarrage de compresseur frigo ?

Le relais de démarrage est le petit boîtier électrique noir branché directement sur le compresseur, chargé de fermer l’enroulement de démarrage (start) le temps que le moteur prenne sa vitesse de croisière, avant de se désengager automatiquement. Sans lui, le compresseur monophasé ne peut pas démarrer tout seul : il a besoin d’un coup de pouce électrique que seul ce relais fournit.

Deux grandes familles se partagent le marché :

• Relais PTC (Positive Temperature Coefficient) : une pastille céramique qui, en chauffant, augmente sa résistance pour couper l’enroulement start au bout de quelques dixièmes de seconde. Simple, silencieux, très répandu sur les frigos modernes (Whirlpool, Beko, Samsung…).
• Relais électromécanique (type Klixon) : un contacteur à bilame qui bascule avec le courant d’appel. Plus ancien, on le trouve encore sur beaucoup de compresseurs de congélateurs et réfrigérateurs domestiques. Il a l’avantage de ne pas chauffer en continu.

Dans les deux cas, le relais est souvent associé à un klixon de protection thermique (le fameux disque rond avec deux fils) qui coupe le courant si le compresseur surchauffe ou consomme trop. Certains modèles intègrent les deux fonctions dans un seul boîtier, mais la plupart du temps vous avez deux pièces distinctes à côté du compresseur.

Comment savoir si le relais de votre frigo est défectueux ?

Le symptôme le plus franc d’un relais HS : le compresseur émet un “clic” toutes les 30 secondes ou 1 minute sans jamais ronronner, et le frigo ne refroidit plus du tout. Parfois, le compresseur démarre puis s’arrête au bout de quelques secondes, recommence, s’arrête… bref, cycle de démarrage avorté.

D’autres signes doivent vous alerter :

• Aucun bruit, ni clic : le compresseur est muet alors que le thermostat demande du froid. Le relais peut être totalement ouvert.
• Le relais chauffe anormalement : après quelques minutes sous tension, le boîtier brûle au toucher. Normalement un PTC chauffe un peu, mais jamais au point de sentir le plastique chaud.
• Odeur de brûlé ou traces de carbonisation sur le dessus du relais.
• Test du secouage : débranchez le frigo, retirez le relais et secouez-le doucement. Si vous entendez un bruit de pièce cassée à l’intérieur (comme des billes ou un cliquetis métallique), il est hors service (surtout valable pour les relais électromécaniques).

Attention : un compresseur qui ne démarre pas peut aussi être le symptôme d’un thermostat défaillant, d’un câblage coupé, ou du compresseur lui-même bloqué. Ne commandez pas un relais avant d’avoir fait le test au multimètre ci-dessous.

Tester un relais de compresseur frigo avec un multimètre

Avant de commander une pièce, un simple test au multimètre en mode ohmmètre (Ω) vous confirme le diagnostic en 2 minutes. Voici la marche à suivre, le frigo débranché.

1. Repérez les broches du compresseur

Dévissez le cache de protection du compresseur, retirez le relais et le klixon si présent. Vous avez trois broches sur le compresseur :

• C (Common / commun) – souvent la broche du haut.
• S (Start / démarrage)
• R (Run / marche)

Si elles ne sont pas marquées, prenez votre multimètre sur l’échelle R x 1 (ou 200 Ω). Mesurez la résistance entre chaque paire de broches. La résistance la plus élevée correspond à l’enroulement entre S et R ; la broche commune (C) est celle qui donne la résistance la plus faible avec l’une et une valeur intermédiaire avec l’autre (R+C < S+C = S+R en théorie). Retenez que C + R = résistance la plus faible, C + S = résistance intermédiaire, S + R = la plus élevée.

2. Testez le relais lui-même

Une fois le relais retiré, mesurez la continuité entre ses broches (celles qui se branchent sur les broches du compresseur) :

• Entre S et C : vous devez trouver une faible résistance (quelques ohms, typiquement 5 à 15 Ω), car c’est l’enroulement de démarrage.
• Entre R et C : la résistance doit être nettement plus élevée (environ 20 à 60 Ω selon les compresseurs).
• Entre S et R : aucune continuité ne doit exister (circuit ouvert). Si le multimètre affiche une valeur ou 0 Ω, le relais est en court-circuit.

Si vous obtenez des valeurs infinies (“O.L”) sur toutes les broches, le relais est grillé. Un test supplémentaire pour les relais PTC : mesurez la résistance à température ambiante ; elle doit être basse. Chauffez légèrement la pastille (avec un sèche-cheveux, pas avec un chalumeau…) : la résistance doit grimper brusquement. Si elle reste bloquée à une valeur ou ne change pas, la PTC est morte.

Bon à savoir : sur les forums, nombreux sont ceux qui shuntent temporairement le relais pour vérifier que le compresseur tourne bien. Je le déconseille si vous n’avez pas l’habitude, car un mauvais branchement peut griller l’enroulement de démarrage. Contentez-vous du multimètre.

Remplacer le relais de démarrage soi‑même, pas à pas

Oui, vous pouvez remplacer le relais vous-même sans aucune compétence en électronique, avec un tournevis et 15 minutes devant vous. Voici la procédure que j’applique depuis des années sur toutes les marques (Whirlpool, Siemens, LG, Beko…).

Ce dont vous avez besoin

• Un tournevis cruciforme et/ou plat.
• Le nouveau relais de démarrage de même référence, ou un équivalent vérifié (voir chapitre compatibilité).
• Un appareil photo ou votre téléphone pour prendre en photo le câblage existant.
• Gants isolants (optionnel mais sage).

Les étapes

1. Débranchez le frigo et éloignez-le du mur pour accéder au dos.
2. Retirez le panneau d’accès arrière, souvent maintenu par 4 à 6 vis. Certains modèles ont un capot séparé pour le compresseur.
3. Repérez le compresseur (gros bloc noir sphérique en bas). À côté, vous voyez le relais enfiché directement sur ses broches, parfois recouvert d’un capuchon en plastique.
4. Débranchez les fils du relais un par un, en notant leur position ou en prenant une photo. Si le relais intègre un klixon, vous aurez deux fils supplémentaires.
5. Retirez l’ancien relais en tirant fermement mais sans à-coup ; il n’est pas vissé, juste enfoncé.
6. Comparez les références sur la pièce : notez le numéro (exemple QL2‑10.0 B3 15A) et vérifiez que le nouveau est exactement le même ou un équivalent certifié.
7. Enfoncez le nouveau relais sur les broches du compresseur – respectez impérativement l’orientation (les broches S, C, R doivent correspondre, le boîtier n’entre que d’un seul sens).
8. Rebranchez les fils exactement comme avant. Replacez le capuchon, revissez le panneau arrière.
9. Rebranchez le frigo et écoutez : le compresseur doit démarrer dans les 10 secondes. Si ce n’est pas le cas, recommencez le test ou vérifiez le klixon.

Un tuyau de pro : si votre ancien relais était un monobloc (relais + klixon combinés) et qu’il a surchauffé, je vous encourage à le remplacer par deux pièces séparées (un relais standard et un klixon séparé). C’est un peu plus de bricolage (ajout de deux câbles avec cosses) mais bien plus fiable dans le temps.

Compatibilité et choix du bon relais de démarrage

Ne commandez pas un relais juste parce que la fiche produit mentionne “frigo Siemens” ou “Whirlpool” : ce sont la tension, le courant d’appel et le brochage qui comptent. Un même compresseur peut équiper une dizaine de marques, et le relais QL2‑10.0 B3 15A se retrouve aussi bien sur un SanCon que sur un vieux Whirlpool.

Voici comment vous y retrouver :

• Relevez la référence inscrite sur l’ancien relais (par exemple SR273154, ZHB35‑120P15, QL‑2L, etc.). C’est votre meilleure clé de recherche chez un revendeur de pièces détachées.
• Regardez la plaque signalétique du compresseur (HP, intensité nominale, type de fluide). Pour un compresseur 1/6 HP, un relais PTC 125 W conviendra ; pour 1/3 HP, visez un modèle 250 W.
• Vérifiez si le relais intègre la protection thermique ou si le klixon est externe. Sur un frigo Siemens KG57U95 par exemple, la pièce d’origine SR273154 combine relais et klixon ; mais un équivalent en deux blocs fonctionne très bien (les membres du forum Futura‑Sciences l’ont fait sans problème).
• Méfiez-vous des copies chinoises sans marquage : si la résistance à froid n’est pas dans la plage indiquée (ex. 15 Ω pour un relais 15A), le compresseur risque de ne pas démarrer ou de surchauffer.

Quelques références que je croise régulièrement sur les établis des bricoleurs :

Référence relais	Type	Puissance typique	Marques souvent concernées
QL2‑10.0 B3 15A	PTC	1/6 HP (125 W)	Frigos verriers, SanCon, petites marques
ZHB35‑120P15	PTC	1/5 – 1/4 HP	Whirlpool, Indesit, Hotpoint
SR273154	PTC + Klixon	1/3 HP	Siemens, Bosch, Neff
QL‑2L	PTC	1/8 HP	Petits frigos, caves à vin
Relais Klixon 2 broches	électromécanique	Variable	Congélateurs, anciens frigos

Pour un frigo Samsung ou LG récent, on trouve souvent des relais 3 broches avec code long commençant par DA47 ou 6749C ; tapez la référence directement sur les sites spécialisés (1001pieces.com, PiècesFrigo, Adepem).

Un mot concernant le schéma relais de démarrage frigo : si vous avez perdu le plan d’origine, sachez que le branchement standard est le suivant : fil de phase (marron) arrive sur la broche commune C du relais, le fil neutre (bleu) va sur le klixon, et les départs vers les enroulements S et R du compresseur sont internes au relais. En cas de doute, faites un relevé des connexions avant de tout débrancher.

PTC ou Klixon : lequel choisir ?

Si vous remplacez un relais PTC, restez en PTC ; si c’est un Klixon d’origine, vous pouvez soit rester en Klixon soit passer en PTC après avoir vérifié la compatibilité électrique. Les PTC sont plus fiables à long terme car ils n’ont pas de pièce mobile, mais attention : en cas de courts cycles du compresseur, la pastille n’a pas le temps de refroidir et le démarrage échoue. Les Klixon supportent mieux les démarrages répétés, mais leurs contacts s’usent.

FAQ – Relais compresseur frigo